Seltene Erden Magnet sind starke Permanentmagnete. Sie werden aus Legierungen seltener Erdelemente hergestellt. Sie sind weitaus stärker als Alnico- oder Ferritmagnete, und das von ihnen erzeugte Magnetfeld kann 1200 Millitesla übersteigen. Keramik- und Ferritmagnete erzeugen ein Feld von 50 bis 100 Millitesla und sind nicht so stark wie Seltenerd-Magnete. Da sie sehr spröde sind, werden sie manchmal mit Nickel beschichtet, um ihre Haltbarkeit zu erhöhen und sie vor Absplittern sowie Bruch zu schützen; zudem können sie galvanisiert oder beschichtet werden, um Korrosion zu verhindern.
Einige häufige Anwendungen dafür können Folgende sein:
o Audio-Lautsprecher
o Angelrollenbremsen
o Fahrrad-Dynamos
o Computer-Festplatten
Obwohl diese Magnettypen in ihrem Namen das Wort „selten“ enthalten, sind sie weder besonders kostbar noch selten; das Interesse an diesen Verbindungen begann im Jahr 1966, als man feststellte, dass diese Verbindungen die höchste magnetische Anisotropiekonstante aller damals bekannten Materialien aufwiesen.
Seltene Erden sind Metalle, die ferromagnetisch sind, das heißt, sie lassen sich ähnlich wie Eisen magnetisieren; jedoch tritt ihr Magnetismus in reiner Form nur bei niedrigen Temperaturen auf.
Sie besitzen gegenüber anderen Magneten einen entscheidenden Vorteil, da sie eine hohe magnetische Anisotropie aufweisen. Sie lassen sich in einer bestimmten Richtung sehr leicht magnetisieren und widerstehen der Magnetisierung in jeder anderen Richtung.
Mit diesen Magneten sind Gefahren verbunden, die bei anderen Magnettypen nicht auftreten. Seltene-Erden-Magnete, die größer als einige Zentimeter sind, können stark genug sein, um Verletzungen an Körperteilen zu verursachen, die zwischen zwei Magneten oder einem Magnet und einer Metalloberfläche eingeklemmt werden. Die stärkeren Magnetfelder können zudem gefährlich sein und Daten auf magnetischen Speichermedien wie Kreditkarten und Festplatten löschen.
Magnete aus Seltenen Erden verfügen über eine hohe magnetische Anisotropie. Die magnetische Anisotropie beschreibt die Richtung der magnetischen Eigenschaften eines Materials. Ein isotropes magnetisches Material weist keine bevorzugte Richtung auf, während ein magnetisch anisotropes Material sich entlang einer leicht magnetisierbaren Achse ausrichtet.
Weitere Anwendungen können umfassen:
o Stop-Motion-Animation
o Experimente zur diamagnetischen Levitation
o Magnetschwebende Windkraftanlagen