Las tierras raras Magnet son imanes permanentes muy potentes. Se fabrican a partir de aleaciones de elementos de tierras raras. Son mucho más fuertes que los imanes de alnico o de ferrita, y el campo magnético que generan puede superar los 1200 militeslas. Los imanes cerámicos y de ferrita producen un campo de entre 50 y 100 militeslas y no son tan potentes como los imanes de tierras raras. Debido a su gran fragilidad, a veces se recubren con níquel para aumentar su durabilidad y protegerlos contra astilladuras y roturas, y también pueden ser chapados o recubiertos para prevenir la corrosión.
Algunas aplicaciones comunes para ellos pueden incluir:
o Altavoces de audio
o Frenos para carretes de pesca
o Dinamos para bicicletas
o Discos duros de ordenador
Aunque estos tipos de imanes llevan la palabra "raro" en su nombre, no son particularmente preciosos ni escasos, y el interés por estos compuestos comenzó en 1966, cuando se descubrió que poseían la mayor constante de anisotropía magnética de cualquier material conocido hasta entonces.
Los elementos de tierras raras son metales ferromagnéticos, lo que significa que pueden magnetizarse como el hierro; sin embargo, en estado puro, su magnetismo solo aparece a bajas temperaturas.
Presentan una ventaja clara frente a otros imanes, ya que cuentan con una alta anisotropía magnética. Son muy fáciles de magnetizar en una dirección específica y resisten ser magnetizados en cualquier otra dirección.
Existen riesgos asociados a estos imanes que no se observan en otros tipos de imanes. Los imanes de tierras raras de tamaño superior a unos pocos centímetros pueden ser lo suficientemente potentes como para causar lesiones en partes del cuerpo atrapadas entre dos imanes, o entre un Magnet y una superficie metálica. Además, los campos magnéticos más intensos también pueden resultar peligrosos y llegar a borrar datos almacenados en medios magnéticos, como tarjetas de crédito y discos duros.
Los imanes de tierras raras tienen una alta anisotropía magnética. La anisotropía magnética es la dirección en la que se manifiestan las propiedades magnéticas de un material. Un material magnéticamente isotrópico no presenta una dirección preferente, mientras que un material magnéticamente anisotrópico se alineará según un eje fácil.
Otras aplicaciones pueden incluir:
o Animación stop motion
o Experimentación de levitación diamagnética
o Turbinas eólicas de levitación magnética