Le terre rare Magnet sono magneti permanenti molto potenti. Sono realizzati con leghe di elementi delle terre rare. Sono molto più forti dei magneti in alnico o in ferrite, e il campo magnetico da essi generato può superare i 1200 millitesla. I magneti ceramici e in ferrite producono un campo compreso tra 50 e 100 millitesla e non sono così potenti come i magneti delle terre rare. Poiché sono molto fragili, talvolta vengono rivestiti di nichel per renderli più resistenti e proteggerli da scheggiature e rotture; inoltre possono essere placcati o rivestiti per prevenire la corrosione.
Alcune applicazioni comuni per questi materiali possono includere:
o Altoparlanti audio
o Freni per mulinelli da pesca
o Dinamo per biciclette
o Dischi rigidi per computer
Sebbene questi tipi di magneti abbiano “rari” nel loro nome, non sono particolarmente preziosi o rari; l’interesse per tali composti è nato nel 1966, quando si scoprì che possedevano la più alta costante di anisotropia magnetica tra tutti i materiali allora conosciuti.
Gli elementi delle terre rare sono metalli ferromagnetici, il che significa che possono essere magnetizzati come il ferro; tuttavia, nella loro forma pura, il loro magnetismo si manifesta soltanto a basse temperature.
Essi presentano un vantaggio distintivo rispetto agli altri magneti, poiché possiedono una elevata anisotropia magnetica. Sono infatti molto facili da magnetizzare lungo una direzione specifica e resistono alla magnetizzazione nelle altre direzioni.
Esistono rischi associati a questi magneti che non si riscontrano con magneti di altri tipi. I magneti delle terre rare superiori a qualche centimetro possono essere sufficientemente potenti da causare lesioni alle parti del corpo intrappolate tra due magneti, oppure tra un Magnet e una superficie metallica. Inoltre, i campi magnetici più intensi possono risultare pericolosi e cancellare i dati memorizzati su supporti magnetici, come carte di credito e dischi rigidi.
I magneti delle terre rare hanno un’elevata anisotropia magnetica. L’anisotropia magnetica indica la direzione delle proprietà magnetiche di un materiale. Un materiale isotropo non presenta una direzione preferenziale, mentre un materiale anisotropo si orienta secondo un asse facile.
Altre applicazioni possono includere:
o Animazione stop motion
o Esperimenti di levitazione diamagnetica
o Torri eoliche a levitazione magnetica