Los imanes de alnico están compuestos por diversos materiales, así como cobre, titanio, níquel, cobalto y aluminio. Se trata de un material duro y frágil, considerado habitualmente difícil de procesar. Varillas, anillos, discos, bloques, cilindros y herraduras son solo algunas de las formas en que se fabrican los imanes de alnico. Con altas inducciones residuales y elevadas energías, estos imanes suelen producirse mediante sinterización o fundición. La fundición es un método en el que la aleación metálica fundida se vierte en un molde y se somete a diversos ciclos de tratamiento térmico. En la producción de imanes, generalmente se emplea la sinterización, un proceso que consiste en combinar dos materiales principales fundiéndolos hasta que se unen entre sí. Al sinterizar el alnico, a veces se compacta un fino polvo de alnico en una prensa extremadamente potente. Entre las principales ventajas de los imanes de alnico figuran su resistencia, su rentabilidad, su capacidad para mantener sus propiedades magnéticas y su resistencia a temperaturas extremadamente altas. En conjunto, los imanes de alnico constituyen una opción adecuada para numerosas aplicaciones comerciales y domésticas.
Entre todos los imanes disponibles, los imanes cerámicos de ferrita son uno de los tipos más comunes fabricados y suelen denominarse simplemente imanes cerámicos o imanes de ferrita. Estos imanes son muy populares porque conservan sus propiedades magnéticas durante largos periodos de tiempo y además resultan sumamente económicos. Son ideales para usar en el trabajo, en el garaje o en el hogar, ya que mantienen sus cualidades magnéticas durante mucho tiempo y pueden incluso elaborarse con materiales asequibles, lo que reduce su costo. Los imanes cerámicos de ferrita están compuestos por un compuesto químico que contiene cerámica y óxido de hierro. El proceso para fabricar estos imanes consiste en prensar y sinterizar mezclas de polvos magnéticos y cerámica. Los imanes cerámicos de ferrita se caracterizan por ser duros y frágiles. La sinterización se utiliza para obtener objetos sólidos a partir de polvo; este proceso se lleva a cabo calentando el polvo en un horno a altas temperaturas hasta que las partículas se unen entre sí (sin llegar a fundirse).
La resistencia y la asequibilidad del neodimio lo convierten en uno de los imanes de tierras raras más utilizados. Los imanes de tierras raras son imanes permanentes y muy potentes que no pierden fácilmente su magnetismo, razón por la cual se consideran permanentes. Actualmente, los imanes de tierras raras son el tipo de imán permanente más fuerte, aunque fueron desarrollados en las décadas de los años setenta y ochenta. Estos imanes suelen estar compuestos por aleaciones de hierro, cobalto y níquel. La corrosión, la rotura y el astillamiento son problemas comunes en los imanes de tierras raras debido a su fragilidad; sin embargo, aplicar un recubrimiento o chapado adecuado puede proteger al Magnet contra estos inconvenientes. Dos tipos de imanes de tierras raras ampliamente utilizados son el samario‑cobalto y el neodimio. Entre todos los imanes permanentes, el neodimio es el más fuerte, superando en potencia a los imanes de alnico, ferrita o samario‑cobalto. La clasificación como “tierras raras” resulta engañosa, ya que los materiales que componen los imanes de neodimio son bastante comunes y fáciles de encontrar, lo que hace que estos imanes sean extremadamente económicos. Los imanes de neodimio se emplean en numerosos campos, como la salud, la electrónica, la mecánica, la industria y la seguridad.
Los imanes de banda de alta energía son una variedad robusta y versátil de tiras magnéticas. Un Magnet de banda de alta energía cuenta con una base de caucho nitrílico que lo hace especialmente resistente a aceites y ácidos. La energía almacenada en un Magnet de alta energía, también conocida como rendimiento o producto energético magnético, suele medirse en megagaussioersteds (MGOe). Disponibles en rangos de 1,1 a 1,6 MGOe, estos imanes son más potentes que las tiras magnéticas convencionales. Las tiras magnéticas, ofrecidas en diversas formas y tamaños, suelen ser laminadas y contar con una capa adhesiva en la parte posterior. Pueden adherirse a cualquier superficie ferrosa, cortarse a medida, presentarse en múltiples tamaños y formas, y resultan ideales para laminación y troquelado. La cinta magnética puede utilizarse para diversos fines en el hogar, en el aula o en el trabajo. Gracias a su diseño, con una cara magnética en el reverso y otra adhesiva en el anverso, esta cinta se adhiere a distintas superficies. Además, su precio accesible, su delgadez y su versatilidad la hacen adecuada para múltiples aplicaciones.
Debido a su elevado nivel de magnetismo, los imanes bloque son muy resistentes. Antes de elegir la composición de un Magnet, considere las condiciones específicas y el propósito para el que lo utilizará. Si busca un Magnet destinado a tareas exigentes o usos industriales, debería optar por un Magnet de tierras raras en lugar de uno de alnico o ferrita. Además de la fuerza del Magnet, tenga en cuenta la temperatura, pues algunos imanes pierden o mantienen su magnetismo según las variaciones térmicas. El tipo de Magnet que elija dependerá de sus necesidades; sin embargo, recuerde cuán fácil o difícil será desmagnetizarlo cuando tome su decisión.